La Calabre (Calabria) Catanzaro est la capitale régionale de la Calabre, qui comprend aussi les provinces de Cosenza, Crotone, Reggio di Calabria et Vibo Valentia. La région se classe au 10e rang pour la taille (15 080 kilomètres carrés) et sur le plan démographique (2 064 000 habitants). Les vignobles couvrent 31 600 hectares, dont 3600 hectares sont aptes à produire des vins DOC. La production moyenne annuelle est de 800 000 hectolitres (16e), dont 4,4% DOC, environ 90% desquels sont rouges. La Calabre, située à l’extrême sud de la botte italienne, est une région principalement montagneuse avec de grandes variations climatiques entre les collines ensoleillées de la côte, le long des mers Ionienne et Tyrrhénienne, et les froids plateaux des massifs de Sila et Aspromonte. Deux cépages d’origine grecque prédominent : le Gaglioppo pour les vins rouges et le Greco pour les vins blancs, qui produisent des vins très différents suivant le terroir. Le vin le plus connu de la Calabre est le Cirò, qui provient des basses collines le long de la côte Ionienne entre les anciennes villes grecques de Sybaris et Kroton (Sibari et Crotone à présent). La légende locale veut que le Cirò viendrait directement du Krimisa, le vin que buvaient les athlètes calabrais pour célébrer leurs victoires lors des premières olympiades. Depuis peu, le Cirò s’est modernisé grâce aux nouvelles méthodes de conduite de la vigne et la thermorégulation des fermentations qui ont abaissé le degré alcoolique (ainsi que la tendance à l’oxydation). On obtient ainsi des vins plus ronds, plus amples, au bouquet plus frais. Le Cirò classique est un vin rouge; dans sa version riserva et suivant les millésimes, il a la capacité de vieillir pendant plus d’une décennie. Il existe aussi une version rosato à boire jeune et un bianco produit avec le cépage Greco qui s’avère d’une extraordinaire fraîcheur de jeunesse. La zone DOC voisine de Melissa produit des vins rouges et des vins blancs semblables au Cirò. Mais les vins rouges issus du même cépage Gaglioppo, cultivé à des altitudes plus élevées — Pollino, Donnici et Savuto, par exemple — sont plus légers en couleur et moins corsés, et rappellent parfois les vins rouges des Alpes par leur parfum frais et leurs saveurs. On utilise aussi le cépage noir Greco Nero pour certains vins rouges de la Calabre. Certaines expérimentations faites récemment avec l’ancien cépage rouge Magliocco ont donné des vins d’une classe inespérée. Il en est de même pour le Cabernet Sauvignon. Le Chardonnay et le Sauvignon cultivés sur les collines de Calabre sont également très prometteurs. Dans les vins blancs, le rare Greco di Bianco se classe parmi les meilleurs vins doux d’Italie mais il est de plus en plus rare. Il provient d’une variété locale de Greco, cultivée dans la ville de Bianco, près de la côte Ionienne. Il présente une riche texture veloutée et un curieux bouquet qui rappelle les agrumes. Le Greco di Gerace est un vin non-DOC qui porte le nom de cette ancienne localité. Le Mantonico di Bianco, un vin ambré de style Xérès, ayant un bouquet et des saveurs d’amandes et de citron, provient du même endroit.