L’Émilie-Romagne (Emilia-Romagna)

Bologne (Bologna) est la capitale régionale de l’Émilie-Romagne qui comprend également Ferrare, Forli, Odena, Parme, Plaisance, Ravenne, Rimini et Reggio Emilia. La Région se classe au 6e rang pour la taille (22 124 kilomètres carrés) et au 8e sur le plan démographique (3 960 000 habitants). Les vignobles couvrent 62 290 hectares dont 29 925 hectares sont aptes à produire des vins DOC ou DOCG. La production moyenne annuelle est de 6 830 000 hectolitres (4e) dont environ 14% DOC ou DOCG, avec environ 75% de rouges.

Comme son nom composé l’indique, cette région comprend deux territoires distincts dont les limites se rencontrent approximativement près de la capitale, Bologne. L’Émilie occupe toute la partie occidentale, parsemée de petites villes prospères, alignées comme une rangée de perles le long de l’antique voie Émilienne : Modène, Reggio, Parme, Fidenza, Fiorenzuola, jusqu’à Plaisance sur le Pô. À l’est de Bologne se trouve la région de la Romagne avec ses villes de Faenza, Forli, Cesena, Ravenne, et la station balnéaire de Rimini sur l’Adriatique.

On considère que les vins de l’Émilie-Romagne sont les plus étonnants des vins du nord de l’Italie, et différents en général de tout ce que peuvent produire les régions voisines. Ils sont souvent de style facile, mais possèdent toujours une fraîcheur absolument originale.

En Émilie, le vin le plus important est le Lambrusco, un vin mousseux allant du rose au pourpre, produit avec des raisins poussant sur des vignes palissées en hauteur, principalement en plaines, au sud du Pô. Les vins de la Romagne sont issus pour la plupart des cépages indigènes Sangiovese, Trebbiano et Albana, ce dernier ayant été le premier DOCG blanc d’Italie.

Les quatre zones DOC s’étalant autour de Modène et de Reggio, produisent ensemble de grandes quantités de Lambrusco et pourtant peu de consommateurs à l’étranger ont jamais vraiment goûté ce vin dans son style sec authentique. Dans la plupart des cas, le Lambrusco qui est expédié à l’étranger est amabile ou doux, alors que ce qui est bu localement est invariablement sec et très souvent DOC. Bien qu’historiquement les deux styles aient toujours existé, on considère que le sec est sans pareil pour accompagner la riche cuisine de la région.

Même les vins des collines émiliennes tendent à mousser. Les vignobles situés au sud, sur le piémont des Apennins, produisent des vins blancs légers à partir du Malvasia, du Trebbiano et de l’Ortrugo, et des rouges vifs, avec le Barbera et le Bonarda. Mais, dans les zones DOC des Colli Piacentini, Colli Bolognesi et Colli di Parma, la tendance est de produire des vins tranquilles à partir des cépages comme le Sauvignon, le Chardonnay, les Pinots, le Barbera, le Cabernet et le Merlot. D’ailleurs, le climat y est propice pour la production de vins fins et intenses, mais la demande semble préférer les vins plus légers.

Quand on passe en Romagne, les plaines de la vallée du Pô, entre Ferrare et Ravenne, sont renommées pour leur production de fruits et légumes et pour leurs vignes ultra-productives qui servent surtout comme vins de coupage. Les collines situées au sud d’Imola, Faenza, Forli, Cesena et Rimini, sont reconnues pour leurs vins issus des cépages locaux Albana, Sangiovese et Trebbiano, tous assortis du nom Romagna.

L’Albana di Romagna, désigné en 1987 premier vin blanc DOCG d’Italie, est le plus souvent sec et tranquille, doté d’une finale d’amande très distincte, et présentant parfois une certaine complexité. On reconnaît un Albana authentique à son goût richement sucré de passito, dû à la vinification de raisins partiellement séchés. Le style traditionnel, semi-doux et mousseux, est habituellement consommé localement. Le Trebbiano di Romagna, cépage différent des autres portant le même nom, est presque toujours léger et frais, dans sa version tranquille comme dans la pétillante. C’est un vin délicat qu’il est préférable de boire jeune.

Le Sangiovese, le grand favori local, est un vin rouge habituellement corsé, très fruité, et doté d’un certain charme. Mais les producteurs tendent de plus en plus à produire des vins de réserve au bouquet et aux saveurs plus profondes, capables de vieillir avec élégance.

En Romagne, les producteurs ont également tendance à favoriser les Sauvignon, Chardonnay, Pinots et Cabernet. Mais nombreux sont ceux qui font de gros efforts pour développer de meilleurs clones de Sangiovese et d’Albana tout en continuant à produire les rares variétés locales comme le vin blanc DOC Pagadebit et les rouges Cagnina et Bosco Eliceo Fortana.