La Vénétie (Veneto)

Venise (Venezia) est la capitale régionale de la Vénétie qui comprend aussi les provinces de Belluno, Padoue, Rovigo, Trévise et Vicenza. La région occupe le 8e rang pour la taille (18 391 kilomètres carrés) et le 6e au plan démographique (4 488 000 habitants). Les vignobles couvrent 76 860 hectares, dont 34 637 hectares sont aptes à produire des vins DOC ou DOCG. La production moyenne annuelle est de 8 630 000 hectolitres (1re) dont environ 30% DOC ou DOCG, desquels presque 60% sont blancs.

Récemment, la région de Venise s’est hissée au premier rang des producteurs de vin en volume, occupant en même temps une position importante pour la production des vins classés DOC ou DOCG (plus de 300 millions de bouteilles par an). En tête viennent le Soave, le Valpolicella et le Bardolino, le trio de Vérone. Mais comme les vins DOC représentent moins du tiers de la production totale de la région, la Vénétie se classe aussi comme un des gros producteurs et gros exportateurs de vins IGT, souvent à prix modérés.

On trouve en Vénétie trois grandes zones viticoles pour la production de grands vins : la province occidentale de Vérone, sur les collines entre le Lac de Garde et la ville de Soave; les collines centrales des provinces de Vicenza, Padoue et Trévise; les plaines orientales des rivières Piave et Tagliamento le long de la côte Adriatique au nord-est de Venise.

Les vins classiques de Vérone sont tous d’authentiques vins locaux. Le Soave, qui est produit avec le Garganega et le Trebbiano di Soave, est habituellement sec et tranquille, bien qu’on puisse aussi produire une version pétillante, et une version douce. Le Soave est le vin blanc sec italien qui est le plus connu et qui se classe troisième après le Chianti et l’Asti en termes de volume parmi les vins classés (avec plus de 50 millions de litres par an).

Issu d’un assemblage de Corvina, Rondinella et Molinara, le Valpolicella se classe quatrième en termes de volume parmi les vins DOC avec plus de 30 millions de litres. C’est un vin rouge reconnaissable à sa saveur corsée et fruitée, à boire jeune. Mais produit avec des raisins partiellement desséchés provenant des vignobles situés sur les collines de Vérone, il donne le riche et sec Amarone della Valpolicella ou le riche et opulent Recioto della Valpolicella.

L’Amarone est un vin structuré, ample et long en bouche, qui se classe parmi les grands vins rouges de l’Italie et qui compte une liste croissante d’admirateurs dans le monde. C’est sans conteste l’un des grands vins rouges destinés à une longue garde.

Le Bardolino, issu des mêmes cépages que le Valpolicella, est coulant et fort agréable comme rouge léger ou rosé foncé (Chiaretto). Il doit largement sa popularité à sa commercialisation en tant que Vino Novello, une autre catégorie où la Vénétie occupe le premier rang en Italie. Produit sur les rives du Lac de Garde, le Bardolino se classe aussi très haut en termes de volume avec environ 20 millions de litres par an.

Le Bianco di Custoza, autre vin DOC de la région de Vérone, est un blanc vif et sec, très apprécié des consommateurs du nord de l’Italie. Vérone partage aussi deux DOC avec la Lombardie voisine : Lugana et Garda. Le Lessini Durello est un DOC distinct produit entre Vérone et Vicenza. Il s’agit d’un vin blanc sec et vif, habituellement mousseux, qui pourrait être mieux connu. La région de Vérone produit aussi d’autres vins d’intérêt, surtout en rouges, par la méthode du ripasso selon laquelle le Valpolicella de base est mis à refermenter sur du marc d’Amarone pour acquérir plus de corps et de structure.

Les collines centrales de la Vénétie englobent plusieurs zones DOC. À Gambellara, près de Vicenza, on trouve des blancs semblables à ceux de Soave. Et dans les Colli Berici on produit des vins de cépages avec le Tocai, les Pinots, le Merlot et le Cabernet. Il y a aussi Breganze où le Cabernet, le Merlot, ainsi que des blancs issus des Pinots et du Chardonnay se sont acquis une belle réputation, mais le vin le plus admiré est sans contredit le vin doux Torcolato. Près de Padoue, se trouvent les collines des Colli Euganei, sur lesquelles on produit toute une gamme de rouges et de blancs de cépage.

La province de Trévise occupe toutes les collines du nord-ouest de Venise, entre les villes de Conegliano et Valdobbiadene, réputées pour le Prosecco, un vin blanc qui va du sec au délicatement doux, presque toujours mousseux. Il existe aussi une version plus raffinée appelée Superiore di Cartizze. La zone adjacente de Montello e Colli Asolani est réputée pour le Prosecco, le Cabernet et le Merlot. Les producteurs de Prosecco ont utilisé leur savoir-faire dans la production du mousseux pour acquérir de nouveaux marchés avec le Pinot et le Chardonnay, vinifiés en cuve close ou selon la méthode classique de seconde fermentation en bouteille.

La zone du Piave DOC occupe les plaines situées au nord-ouest de Venise. Le Merlot et le Cabernet y prédominent dans un choix croissant de vins de cépage, mais le rouge local, Raboso et le blanc, Verduzzo ont toujours leurs adeptes. Dans le Lison-Pramaggiore (déjà mentionné pour le Tocai blanc, le Cabernet et le Merlot), on trouve maintenant un choix important de vins de cépage.

En ce qui concerne les vins rouges, on utilise depuis des décennies le Merlot et le Cabernet Franc comme principaux cépages, en Vénétie centrale et orientale. Ils produisent souvent des vins légers, faciles, à boire jeunes. Mais, certains producteurs les assemblent de plus en plus avec le Cabernet Sauvignon, et mettent ensuite le vin à vieillir dans des barriques pour leur donner plus de style et de complexité.

Parmi les cépages blancs, le Pinot Grigio, le Sauvignon et le Chardonnay gagnent de plus en plus d’importance, donnant parfois des vins jeunes et fruités, et parfois des vins intenses et élégants, élevés dans le chêne.

La Vénétie partage 5 zones DOC avec d’autres régions : Garda, Lugana et San Martino della Battaglia avec la Lombardie, Lison-Pramaggiore avec le Frioul-Vénétie Julienne, et Valdadige avec le Trentin Haut-Adige.