Le Frioul-Vénétie Julienne (Friuli-Venezia Giulia)
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| Trieste est la capitale régionale du Frioul-Vénétie
Julienne qui comprend aussi les provinces de Gorizia, Pordenone et
Udine. La région se classe au 17e rang pour la taille (7855
kilomètres carrés) et au
15e au plan démographique
(1 184 000 habitants). Les vignobles couvrent 18 550 hectares, dont 12 754 hectares sont aptes à produire des vins DOC. La production moyenne annuelle est de |
La petite région du Frioul-Vénétie Julienne, qui
est située à l’extrême nord de la mer Adriatique
et qui partage ses frontières avec l’Autriche et la Slovénie,
est le royaume des vins blancs italiens d’un nouveau style. En utilisant
de grands cépages indigènes et les plus nobles cépages
importés, les viticulteurs du Frioul ont su tirer parti des techniques
viticoles perfectionnées et d’une œnologie d’avant-garde
pour produire des vins blancs d’une facture fort originale, ainsi
que d’excellents rouges.
Le Frioul compte deux zones DOC de très grand prestige : Collio
Goriziano, ou simplement Collio, et Colli Orientali del Friuli, des régions
qui suivent la frontière avec la Slovénie en partant de
Gorizia, et s’étirent de l’ouest au nord-ouest jusqu’à
Tarcento. Les courants éoliens qui vont et viennent entre les Alpes
et l’Adriatique sont très favorables à la viticulture
sur les pentes en terrasses appelées ronchi. La zone de
Carso, située dans les collines en surplomb de Trieste, à
la fois port de mer et capitale régionale, produit des vins d’une
qualité exceptionnelle. Les six autres zones DOC, couvrent des
vignobles de basses collines ou de plaines, mais la qualité y est
aussi très bonne surtout à Isonzo, qui rivalise avec le
Collio et les Colli Orientali pour l’élégance de certains
vins.
Les différents vins produits dans les neuf zones DOC de la région
(y compris certaines zones de Lison-Pramaggiore, partagées avec
la Vénétie) sont en majorité des vins de cépage.
La zone de Grave del Friuli arrive, à elle seule, à égaler
le volume de production des 10 principales zones DOC. Sa production s’élève
à près de 30 millions de litres par an.
Grâce à ses vins blancs produits par de petits producteurs,
le Frioul s’est taillé une solide réputation en Italie
et à l’étranger. Le Tocai Friulano est depuis longtemps
le vin le plus réputé. C’est un cousin du Sauvignon
Vert ou Sauvignonasse. Mais récemment, l’Union Européenne
a décrété que le Tocai devrait changer de nom afin
de ne pas le confondre avec le Tokay ou Tokaji de Hongrie; dans ce dernier
cas cependant, il s’agit du nom d’un vin et non pas le nom
d’un cépage. Les autres cépages du Frioul, Malvasia
Istriana, Ribolla Gialla et Verduzzo, donnent aussi des vins typés
et originaux tout comme les admirables cépages étrangers
Sauvignon, Chardonnay, Pinot Bianco et le très populaire Pinot
Grigio.
Le style frioulien privilégie les saveurs fraîches et fruitées,
les arômes délicats, et la franche expression du cépage.
Beaucoup de viticulteurs estiment que leurs blancs sont d’une facture
trop pure et trop délicate pour supporter un élevage sous
bois. Le style des vins du Frioul convient par ailleurs fort bien aux
exigences du marché national où les vins de monocépage
ont la faveur du consommateur. Il y a bien sûr des exceptions à
la règle. Certains vins blancs gagnent énormément
en profondeur et en complexité après assemblage, élevage
dans le chêne ou autres petites touches personnelles du vinificateur.
Les vins rouges friouliens étaient traditionnellement légers
et fruités, et meilleurs à boire dans les deux ou cinq ans
qui suivaient les vendanges. Cela était vrai pour le Merlot et
le Cabernet Franc, ainsi que pour le Pinot Nero et le bon cépage
local Refosco. Aujourd’hui, certains vinificateurs ont réussi
à donner plus de charpente et de complexité à leurs
vins en assemblant le Cabernet Sauvignon et le Merlot avec d’autres
cépages, et en élevant le vin dans de petites barriques
de chêne.
Les Friouliens ont redécouvert certains cépages tombés
dans l’oubli et leur ont donné un regain de vie. Parmi ceux-là
on note en premier lieu le Picolit blanc, qui était considéré
comme l’un des meilleurs vins doux d’Europe dans les années
1800. C’était d’ailleurs le vin préféré
des Habsbourg et autres familles royales. Malgré ses rendements
très bas, le Picolit est revenu à la mode. De même
pour le Verduzzo qui donne d’exquis vins de dessert à Ramandolo
dans les Colli Orientali. Grâce aux nouvelles techniques de vinification,
le Ribolla Gialla, qui est natif du Collio, est devenu un vin blanc sec,
original.
Parmi les rouges, on retrouve le Refosco, appelé aussi Terrano,
avec lequel on produit soit des vins légers et fruités,
soit des vins aptes au vieillissement. Quoique rares, le Franconia et
le Tazzelenghe donnent des vins rouges originaux, mais c’est probablement
le Pignolo et le Schioppettino qui offrent le plus de potentiel pour des
vins sans pareils.
La production de vins mousseux est en pleine expansion maintenant que
les viticulteurs utilisent non seulement du Pinot de première qualité
mais aussi du Chardonnay ainsi que du Ribolla dans leurs cuvées
pour produire des spumante délicats, par la méthode
classique ou Charmat.