La Sardaigne (Sardegna) Cagliari est la capitale régionale de la Sardaigne qui comprend aussi les provinces de Nuoro, Oristano et Sassari. La région se classe au 3e rang (24 090 kilomètres carrés) pour la taille et au 12e sur le plan démographique (1 654 000 habitants). Les vignobles couvrent 43 330 hectares, dont 7300 hectares sont aptes à produire des vins DOC ou DOCG. La production annuelle est de 1 190 000 hectolitres (13e) dont plus de 10% DOC ou DOCG, avec environ 60% de blancs. En raison de sa position géographique isolée au milieu de la mer Méditerranée, la Sardaigne est la région d’Italie la plus originale. Son histoire a été marquée par l’influence étrangère, tout particulièrement par les Espagnols, ainsi que par d’autres Italiens. Les vignes de cette île ont leur propre histoire à laquelle se mêle fréquemment le chant de l’Espagne. Les souches les plus résistantes de la Méditerranée se retrouvent en Sardaigne dans les divers clones de Muscat et de Malvasia, mais cette île possède également plusieurs autres cépages absolument uniques en Italie comme le Girò, le Cannonau, le Nuragus, le Monica, le Semidano, le Torbato et le Vernaccia di Oristano… Ces dernières années, les Sardes ont sévèrement réduit la taille des vignobles et le volume de la production tout en améliorant la qualité générale des vins. Parmi les DOC, les vins blancs sont en nette majorité sur les vins rouges, dans une proportion de deux pour un. Le Capidano, une région de plaines fertiles et de collines ondulantes située au nord-ouest de Cagliari, la capitale et principal port, est la région viticole la plus productive de l’île. Les cépages qui y sont cultivés – le Girò, le Malvasia, le Monica, le Moscato, le Nasco et le Nuragus – portent toujours le nom de Cagliari dans leurs appellations. Les collines boisées du versant nord de la péninsule de Gallura, et le littoral du nord-ouest, près de Sassari et Alghero, sont reconnus pour leurs vins blancs de qualité. Le Vermentino se distingue parmi les blancs secs dans le Vermentino di Gallura, bien que le Torbato, sous l’appellation Alghero DOC, soit aussi très élégant. Le Vermentino, un cépage que l’on trouve également en Ligurie et à certains endroits de la Toscane produit un vin blanc de classe dans les collines de Gallura. Mais on peut en produire partout sous l’appellation Sardinia DOC. Le Moscato peut être tranquille ou pétillant, mais il est toujours doux, surtout celui de Sorso et de Sennori, ainsi que celui des collines de Gallura et de la ville de Tempio Pausania au nord. Le Malvasia peut être doux, mais il est plus imposant en sec, en provenance des villes de Bosa et des collines de Planargia sur la côte occidentale de l’île, ainsi que sous son appellation Cagliari DOC. Mais, il y a encore un autre vin blanc doux très fin, celui de Semidano, qui est assorti du DOC pour toute la Sardaigne. Le plus réputé cependant, provient de la ville de Mogoro. Le Vernaccia di Oristano est le vin le plus caractéristique de la Sardaigne. Il provient d’une vigne d’origine incertaine, cultivée dans le bassin plat et sablonneux de la rivière Tirso, près d’Oristano. Il donne un vin ambré, semblable au Xérès, doté d’un bouquet et de saveurs riches et complexes. Le cépage blanc le plus largement planté est le Nuragus que l’on dit avoir été apporté par les Phéniciens. Son nom provient des tours préhistoriques, en pierres, qui parsèment l’île et que l’on appelle nuraghe. Le Nuragus produit un vin blanc sec, moderne, net et vif, assez neutre. Les principaux cépages rouges de l’île sont le Cannonau, un cousin du Granacha, le Carignano et le Monica, qui sont tous d’origine espagnole. Le Cannonau et le Monica se font en secs ou en doux, bien que la demande soit plus forte pour le style sec, plus léger en alcool qu’autrefois dans son style traditionnel. Les vignobles situés dans la région côtière accidentée près de Nuoro, sont connus pour leur riche vin rouge de Cannonau. Il y a aussi des vins réputés qui proviennent des villes de Olieno, Jerzu et Dorgali, et des collines de Capo Ferrato, sur la côte. Le Cannonau produit également un bon vin doux qui rappelle le porto. L’un des vins rouges qui connaît beaucoup de succès présentement est le Carignano del Sulcis, cultivé dans le sud-ouest. Certains producteurs en ont produit d’excellents ces dernières années. On produit aussi un vin rouge curieux, semi-doux, le Girò di Cagliari. En plus de ses 20 vins DOC et DOCG, la Sardaigne possède 16 IGT; plus que dans aucune autre région.